Стране нужны герои. И не важно, когда они совершили подвиги - в былые времена или в наши дни. Главное, что на их поступках и отношении к Родине должна воспитываться молодежь. Правда, современные девушки и парни о некоторых героях прошлого и слыхом не слыхивали.

Кто такая Валентина Гризодубова, и какое отношение она имеет к Пензе, тоже помнит далеко не каждый. А это грустно: забывать героев нельзя.

Валентина Гризодубова - знаменитая летчица, первая из женщин удостоенная звания Героя Советского Союза, побившая три женских авиационных рекорда, командир бомбардировочного полка дальнего действия. Летать эта героическая женщина начала, когда ей было всего два года от роду. Тогда ее родители жили в Харькове. Отец Валентины - авиаконструктор-самоучка -  построил аэроплан. Однажды, когда его жены не было дома, он привязал к спине маленькую дочурку и поднялся вместе с ней в небо. Понятно, что вопрос «Кем быть» перед Валентиной никогда не стоял.

В 1928 году, будучи студенткой Харьковского технологического института, Гризодубова была зачислена в первый набор харьковского аэроклуба. Окончила его за три месяца, бросила институт и поступила в тульскую лётно-спортивную школу ОСОАВИАХИМа. А в 1929 году - в пензенскую школу летчиков-инструкторов.

Во время Великой Отечественной Валентина Степановна была назначена командиром 101-го отдельного авиационного полка дальнего действия. Его летчики десантировали наших военных во вражеский тыл, бомбили фашистов в районе Курска, Орла, Львова. В конце 1942 года полк был передан в расположение Центрального штаба партизанского движения. Каждую ночь его самолеты уходили за линию фронта, доставляя партизанским отрядам, действовавшим на Украине, в белорусских и брянских лесах, оружие, боеприпасы, медикаменты. А после войны были долгие годы работы в авиапромышленности. И много небольших, но не менее важных трудовых побед. Вот такая она - героическая Валентина Гризодубова.

Улицы ее имени есть в Москве, Владивостоке, Омске, Новосибирске и многих других городах.  В Москве на Кутузовском проспекте в ее честь установлен памятник. Открыты музеи. В г. Пенза авиационно-спортивному клубу ДОСААФ присвоено имя Валентины Гризодубовой, установили бюст советской летчицы на улице Коммунистической, возле здания ДОСААФ.

 В Пензе мировая рекордсменка по полетам училась, потому город стал вторым в России, где установили мемориал.