«Не приведи Бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный», — писал Пушкин в «Капитанской дочке», рассказывая о казацко-крестьянском восстании под предводительством Емельяна Пугачева. Таким же был крестьянский мятеж в Тамбовской губернии, получивший название «антоновщина», по фамилии начальника штаба 2 повстанческой армии Александра Антонова. Политически мятежом руководил Союз трудового крестьянства, контролируемый партией социалистов-революционеров, но боевая повседневность восставших больше напоминала бунт «пугачевских» времен. Их цели — свержение большевиков и проведение Учредительного собрания — достигнуты не были. Большевики лишь отменили продразверстку, и то на выгодных для себя условиях, чтобы спустя десять лет надеть на шею крестьян хомут коллективизации — второе крепостное право.

…Антоновцы появились в пределах Бековского края со стороны современного Ртищевского района Саратовской области (тогда это был единый Сердобский уезд). В уезде действовали отряды 2 повстанческой армии, руководимые самим Антоновым. Их силы на первых порах почти в два раза превосходили отряды большевиков. Советская власть объявила Бековскую волость, как и другие, сопредельные к территории мятежа, на осадном положении. В них, чтобы не дразнить крестьян,  приостанавливалась продразверстка.

Около Бекова разведка повстанцев появилась 6-7 февраля 1921 года. На нее рядом с Соколкой (современный Сердобский район) наткнулись два конных красноармейца, ехавшие из Бекова в Сердобск. Три антоновца, как сообщалось в секретном донесении, на конях и «в больших черных папахах», вооруженные винтовками и наганами, ранили Цугаева и Ермаченкова (так звали красноармейцев) и скрылись. В сторону Бекова и Сапожка (село в Ртищевском районе) из Сердобска немедленно выслали красноармейские отряды, чтобы прикрыть две дороги на город. Опасаясь разведки антоновцев, большевики приказали арестовывать нищих, что обнаружат в уезде. По воспоминаниям Михаил Филипповича Макарова, возглавлявшего в 1921 году военно-революционный комитет Сердобского уезда (их публиковал бековский «Коммунист» в год пятидесятилетия Октябрьской революции), «банды Антонова» вторгались в уезд десять раз и направлением их главного удара был Сердобск.

Но перед штурмом города, утром 7 марта мятежники заняли Беково и Нарышкино, создав плацдарм для дальнейшего наступления. Как и в других селах, антоновцы громили здания, где находились советские органы власти, грабили население. Это сказывалось на отношении к ним крестьян. Большевистский ревком, 2 февраля 1921 года, после ухода антоновцев из Ртищева, сообщал: «После нашествия банды Антонова население стало удовлетворительнее, оно увидело, чего им хотел дать бандит Антонов. Во время его нашествия масса думала и ожидала от него может быть чего он даст хорошего, но он показал, что может только грабить и резать не только партийных, но даже беспартийных. Поэтому повлиял на население. Большая часть  рады, что он скоро уехал, и эта большая часть попросила оружия встать на Антонову банду».

В нарышкинском сельсовете антоновцы разбили шесть окон, взломали ящики письменного стола, похитили канцелярский перочинный ножик, ножницы и тетрадь царских времен, где указывались внесенные подати. В бековском совхозе  уничтожили всю документацию, увели двух рысаков и украли сбрую. У прораба Александра Николаевича Барышникова изъяли три пиджака, двое брюк, брезентовый плащ, два золотых кольца, часы, бритву и две пачки мыла. В Беково антоновцы убили судью Яшина и агента по заготовке продовольствия Юдисон. 

Всего в уезде действовало пять тысяч повстанцев. После захвата Бекова их отряды пошли на Сердобск и в сторону Хованщины. О бое за Сердобск Макаров вспоминал: «В ночь на 9 марта вместе с частями особого назначения полк занял позиции вдоль железнодорожной станции. И когда банда Антонова открыла из пушек огонь по Сердобску, завязался ожесточенный бой, который продолжался с 2 часов ночи до 8 утра. В результате банда Антонова отступила и была отброшена далеко за пределы Сердобска». Штурмом города, по данным ЧК, руководил лично Александр Антонов. Потерпев поражение, мятежники ушли в сторону Чембара (современный Белинский), по дороге к которому 12 марта у Мач Родников вновь были разбиты. Красноармейцы «порубали» 1,5 тысячи повстанцев и захватили 8 пулеметов. В Беково антоновцы были неделю: 13 марта село уже находилось в руках красных.

В годы гражданской войны крестьянам приходилось делать трудный выбор. Ни одна из сторон конфликта не была полностью на их стороне. И поддержка бековчанами большевиков в борьбе с антоновцами еще не означала поддержки новой власти: голод 1921-1922 годов, одной из причин имел продразверстку. «Настроение крестьян Сердобского уезда, — сообщалось в марте 1922 года в секретном донесении ВЧК, — неудовлетворительное вследствие острого недостатка семян и рабочего скота. Отношение крестьян к Советской власти недоброжелательное».